Viajar es descubrir una nueva cultura, lugares maravillosos, y cambiar tu forma de ver las cosas durante un tiempo... Pero también es probar cosas nuevas, empezando por la comida. Y qué bien, porque en Nepal, la comida es excelente, y diferente de nuestros platos occidentales en muchos aspectos.

La cocina nepalí se divide en varios tipos: primero, están los platos nacionales. Estos están generalmente muy influenciados por la India o China, que rodean el país, pero también son los más extendidos y fácilmente accesibles. Luego encontramos la cocina extranjera: desde Japón hasta Italia, habrá para todos los gustos, frecuentemente remezclados con toque nepalí. Y finalmente, está la cocina regional, perteneciente la mayoría de las veces a una cultura, siendo la más conocida la cultura Newari, que ofrece más de 200 platos diferentes. Esta cocina es más difícil de acceder, a menudo bastante picante, y servida en lugares muy locales, pero definitivamente no debes perdértela, tanto por la variedad de sabores como por cómo reflejan la esencia de Nepal. A nosotros también, en Bluesheep, nos encanta la comida local, así que te hemos preparado una lista de especialidades que no debes perderte durante tu estancia en Nepal.

Lo imprescindible: Momos

Bajo este nombre bastante divertido, se esconde un plato muy apreciado, originario del Tíbet. Tipo de ravioles en forma de pequeños croissants o saquitos, rellenos de verduras o carnes variadas y servidos con diferentes salsas a base de tomate, cacahuete o verduras marinadas, más o menos picantes. Siempre se cuecen al vapor inicialmente, pero pueden tostarse después, lo que da tres tipos de cocción: al vapor (steamed), tostados por un lado (Khotey) o completamente fritos (fried). Los tres ofrecen sabores muy diferentes. Los Momos son un plato muy popular en Nepal, y los encontrarás en todas partes a precios muy bajos, generalmente entre 80 y 150 RPN por un plato con alrededor de una docena.

Lo habitual: Dal Bhat

Dal Bhat significa literalmente "arroz con lentejas". Si dejamos de lado este nombre que deja poco lugar a la fantasía, el Dal Bhat es EL plato de Nepal. Frecuentemente comido dos veces al día por los nepalíes, es un plato que consiste en una base de arroz acompañada de un caldo de lentejas. A esto se suman muchas variaciones de currys de verduras, marinadas, carnes o chutneys, para convertirlo en uno de los platos más versátiles del país. Los currys se hacen a base de masalas creados por los cocineros. Son mezclas de especias dosificadas según los gustos, y por lo tanto pueden ser más o menos picantes. De la misma manera, el chile es un ingrediente bastante común en las marinadas que acompañan al Dal Bhat, ¡así que ten cuidado si no estás acostumbrado! Este plato se come tradicionalmente con los dedos, pero cuidado de usar solo la mano derecha para tocar la comida, la mano izquierda estando dedicada a otras tareas menos... higiénicas.

La alternativa: Khaja Set

El Khaja Set es la alternativa Newari del Dal Bhat, a la que se le ha eliminado el caldo de lentejas y sustituido el arroz cocido por arroz triturado seco, el Chiuura. Sus acompañamientos son generalmente más regionales y más picantes. Se encuentran currys de verduras y guisantes, carne picada o no, o incluso samosas o Sel Roti. Para experimentar un verdadero Khaja Set, debes ir a un restaurante puramente Newari, aunque es posible apreciar la textura crujiente del Chiuura en la mayoría de lugares donde también se sirve el Dal Bhat.

El tentempié: Sel Roti

Una vez más, el nombre es bastante extraño. No, no se trata de un gran trozo de carne salada, sino de un pan típicamente nepalí. Roti es el nombre indio del pan sin levadura. El Sel Roti es una especie de cruce entre una rosquilla y un bagel, hecho a base de harina de arroz. La comparación es principalmente por la forma, ya que la textura en boca es bastante diferente. Bajo una corteza crujiente, encontramos un interior muy suave, con una textura cercana a la brioche. Este plato se sirve con ciertos platillos, pero también puedes encontrarlo en las calles con pequeños vendedores. Puedes comerlos frescos sin nada más, o disfrutarlos sumergiéndolos en yogur o como acompañamiento de verduras.

Lo original: Chatamari

Otro plato muy Newari, el Chatamari tiene el apodo de pizza nepalí. Y con razón, sobre una especie de galleta hecha de harina de arroz y endurecida en una placa de cocción, se añade carne, huevos y verduras. Esto crea una especie de pizza más pequeña, muy crujiente y con sabores muy ricos. El Chatamari a menudo se sirve con una salsa muy picante, ¡así que ten mucho cuidado si no estás acostumbrado!

Lo festivo: Yomari

Siempre dentro de los platos Newari, el Yomari es un postre de invierno muy apreciado en Katmandú. Este dulce está hecho de una masa de harina de arroz amasada con agua caliente. Después de darle la forma de una higa, se rellena con Chaku, una mezcla de azúcar de caña, mantequilla clarificada y frutos secos, o de Khoa, leche espesada por evaporación. La masa se cierra luego haciendo una especie de nudo en su extremidad. En noviembre o diciembre, en el mes nepalí de Thinla, el festival de Yomari Punhi marca el final de la cosecha de arroz, durante el cual los nepalíes dan gracias a la diosa Annapurna, diosa de los granos. Los niños van de casa en casa reclamando Yomari.

Lo reconfortante: Thukpa

Originario esta vez del Tíbet, el Thukpa es un plato de fideos calientes, servido en un caldo y acompañado de trozos de carne y verduras diversas. Es muy apreciado en las montañas del Himalaya, donde el frío reina gran parte del año. El caldo reconforta a trabajadores y caminantes durante los grandes fríos. ¡Pero no hace falta perderse en las montañas para disfrutarlo! Encontrarás numerosos restaurantes, en Katmandú o Pokhara, que ofrecen Thukpa en sus menús con búfalo, cerdo o pollo como guarnición. Si te aventuras en el Himalaya, podrás probar carnes más locales, por ejemplo carne de yak, oveja o cabra.

Lo auténtico: Sekuwa

Los Sekuwa son brochetas muy populares en Nepal, particularmente en Katmandú y en el Este del país. Dondequiera que las comas, siempre se cuecen de manera tradicional: sobre un fuego de leña, y se añaden especias y hierbas aromáticas al inicio de la cocción. ¡Una especie de barbacoa a la sauce nepalí! Los Sekuwa frecuentemente se sirven acompañados de arroz inflado y una salsa picante. Hay con diferentes carnes, siendo las más populares las de búfalo, cerdo, cordero y pollo.

El dulce: Juju Dhau

Especialidad de Bhaktapur, el Juju Dhau (¡literalmente Rey de los Yogures!) es un yogur preparado por fermentación de la leche, y servido la mayoría de las veces en una maceta de arcilla. Aunque existen diferentes tipos de yogures en Nepal, el Juju Dhau bien merece su título de rey. Tiene un sabor extremadamente rico y es muy consistente. Un poco dulce, pero no demasiado, con un sabor muy fuerte, este platillo es perfecto para refrescarse durante la exploración de la Plaza Durbar de Bhaktapur.

Lo social: Té y Café del Himalaya

Y terminamos con lo que reemplaza al cigarro en bastantes lugares de Nepal: ¡el té y el café! Se consumen diariamente en grandes cantidades, y es común ver a nepalíes salir por la tarde para saborear un té o café con amigos. Son bebidas muy sociales. Pero más que eso, el té negro y el café del Himalaya también son extremadamente buenos. De hecho, el crecimiento lento de las plantas en las laderas del Himalaya les da tiempo para exacerbar los aromas, dando sabores muy fuertes a los granos de café y las hojas de té recolectadas en estas regiones. ¡Los Nescafés parecen bastante insípidos en comparación! ¿Y tú, cuál es la especialidad que más te gustaría probar viniendo a Nepal? ¡Cuéntanoslo todo!