Kukur Tihar: el festival que celebra a los perros en Nepal
Nepal es el único país del mundo que tiene un día dedicado a nuestros más fieles amigos: los perros.
Nepal es el único país del mundo que tiene un día dedicado a nuestros más fieles amigos: los perros. Se trata del Kukur Tihar, una celebración que tiene lugar cada año en el segundo día del festival de Tihar, una de las festividades más importantes del país. ¿En qué consiste? ¿Cuándo se lleva a cabo? ¿Dónde ir para el festival de los perros durante un viaje a Nepal? ¡Te lo explicamos todo!
¿Qué es el festival de los perros en Nepal?
El festival Kukur Tihar o festival de los perros
En Nepal existe un día dedicado al perro: el Kukur Tihar (que se puede traducir como «día de los perros» o «adoración de los perros»). Este día especial se celebra cada año durante el festival Tihar, uno de los festivales más importantes del país (ver resto del artículo). Este dura cinco días: se realizan diferentes rituales cada uno de los días para honrar el culto a los animales y venerar divinidades. El segundo día está dedicado a los perros.
Durante todo un día, los locales rinden así homenaje a todos los perros del país, incluyendo los perros de las fuerzas armadas o incluso los perros callejeros. Los nepalíes los cubren de guirnaldas de flores (llamadas Malla) como signo de respeto, dignidad y adoración. También les colocan polvo rojo en la frente (el famoso tika) para marcar el carácter sagrado del animal y como símbolo de bendición divina. Finalmente, les dan golosinas, sin duda, ¡el momento preferido de los caninos!
¿Por qué se venera a los perros en Nepal?
Si el perro ocupa un lugar importante en el corazón de los nepalíes, es porque está asociado a varias divinidades en el hinduismo. De hecho, según las creencias, el perro es considerado como el mensajero del Dios de la muerte, llamado Yama. Este último es conocido por poseer dos perros encargados de vigilar la entrada de los infiernos (Naraka). Durante el festival del Tihar, los nepalíes celebran así al perro para apaciguar a Yama.
Es también una manera para los locales de celebrar este vínculo especial que une a los perros con los humanos, de agradecerles por su lealtad y por su papel de protector como guardianes de las casas.
¿Cuáles son las diferentes etapas del festival Tihar (o fiesta de las luces)?
Ahora que sabes más sobre el festival de los perros, ¿qué te parece entender cómo se desarrolla el festival Tihar en su totalidad? Para ayudarte a verlo más claro, aquí están las diferentes celebraciones que ocurren durante los cinco días del festival Tihar.
Antes que nada, es importante saber que el festival Tihar es considerado como el festival de las luces en Nepal. Su nombre viene del sánscrito «dipa avali» que significa «hilera de lámparas». Tiene como objetivo rendir homenaje a Laxmi, esposa de Vishnou y diosa de la prosperidad, la riqueza y la abundancia, así como a Yama, el Dios del Reino Subterráneo de la Muerte.
Día 1: Kag Tihar, el día de los cuervos
El primer día del festival Tihar se llama Kag Tihar, es decir, el Día de los cuervos. Según las creencias, los cuervos son considerados como los mensajeros del Dios de la muerte Yama. Para aplacarlos, alejar la muerte, las malas noticias y los malos presagios, los habitantes dedican este día a estos pájaros ofreciéndoles un verdadero festín. Semillas, cereales y carne se dejan así en los techos o en las calles desde temprano por la mañana.
Día 2: Kukur Tihar, el día de los perros
El segundo día del festival está dedicado a los perros. Como se explicó anteriormente, todos los perros domésticos y perros callejeros reciben guirnaldas de flores alrededor del cuello y son venerados al colocar un polvo rojo (el tika) en su frente como bendición. Finalmente, los locales preparan comida para ofrecer un verdadero festín a todos los perros que se encuentren durante el día.
Día 3: Gai Tihar y Laxmi Puja, el culto a las vacas y la oración de Laxmi
El tercer día del festival de Tihar está marcado en dos momentos: el Gai Tihar (culto de la vaca) y el Laxmi Puja que se puede traducir como «la oración de Laxmi». Como su nombre lo indica, este día está consagrado a la Diosa de la prosperidad.
Los habitantes comienzan venerando la vaca. Considerada como el animal más sagrado del hinduismo, la vaca se asimila a la prosperidad. Como con los perros, todas las vacas del país reciben coronas de caléndulas y se les coloca el tika en la frente.
Después de venerar a las vacas, los nepalíes se reúnen en familia y se preparan, a través de una serie de rituales, para recibir a la diosa Lakshmi por la noche. Para ello, limpian y decoran sus casas y preparan un gran festín.
Los miembros del hogar dibujan un mandala con polvo de colores en la entrada de la casa. Esto se llama mandala rangoli. Se traza un camino desde el mandala hacia el interior de la casa para guiar y recibir a la diosa.
Al anochecer, los nepalíes encienden lámparas de aceite fabricadas localmente (llamadas diya) y las colocan alrededor de la casa para atraer la atención de la diosa Lakshmi. A veces se instalan lámparas eléctricas encima de las casas, ya que los locales creen que la diosa solo visitará las casas más iluminadas.
Se recita una oración en honor a la diosa y luego los habitantes se entregan a cantos y danzas tradicionales para seducir y atraer a la diosa. Entre las luces que brillan con mil fuegos y los rituales perfectamente orquestados, es todo un país el que se transforma en una atmósfera mística y mágica...
Día 4: Guru Puja, la oración del buey
El cuarto día del festival de Tihar se celebra de manera diferente según las comunidades y las familias. Una gran parte de la población practica el Guru Puja, la oración del buey. El animal también recibe coronas de flores y la marca del tikka, para agradecerle por su trabajo arduo.
Para los hindúes vaishnavas devotos del Señor Krishna, este día está marcado por la Gobhardan Puja, es decir, la oración de Gobhardan. Se realizan montículos de estiércol de vaca cubiertos de hierba para simbolizar el acto del Señor Krishna que salvó a miles de personas y vacas al erigir la colina de Gobhadan.
Para la comunidad Newar, el cuarto día del festival de Tihar coincide con el Año Nuevo Newar. Llamado Mha Puja, que se puede traducir literalmente como «oración para uno mismo», este día es una oportunidad para celebrar la vida venerando el ser y el alma interior.
Día 5: Bhai Tikka, la celebración de la fraternidad
El último día del festival de Tihar termina en familia ya que celebra el vínculo entre hermanos y hermanas.
Las hermanas comienzan haciendo un círculo alrededor de sus hermanos usando aceite y agua. Al no secarse, el aceite simboliza un círculo de protección permanente para mantenerlos alejados de los demonios y de la muerte. Luego aplican un tikka, llamado sapta rangi tika, constituido por 7 colores, cada uno representando una simbología y cuyo conjunto pretende hacer a la persona inmortal:
El violeta para la longevidad,
El azul para la gloria,
El verde para la prevención de obstáculos,
El amarillo para la protección contra la enfermedad,
El naranja para la sencillez,
El rojo para la suerte,
El rosa para la prosperidad.
A continuación, un collar de flores se coloca alrededor del cuello de los hermanos. Se trata de flores makhamali (Gomphrena violeta) que también simbolizan la inmortalidad, porque tienen la particularidad de secarse sin marchitarse. Luego, las hermanas les ofrecen una bandeja de ofrendas, llamada shagun, compuesta por frutas y golosinas.
Es entonces el turno de los hermanos ofrecer bendiciones a sus hermanas al dibujar un tikka en sus frentes y ofrecerles varios regalos (ropa, joyas, dinero...). Este día especial permite fortalecer las fraternidades familiares.
¿Cuándo se lleva a cabo el festival de los perros en Nepal?
El festival de los perros se celebra cada año en el segundo día del festival de Tihar. Este último comienza la noche de la luna nueva en el 8º mes del calendario hindú, considerada como la noche más oscura del año.
En 2025, el festival Tihar se llevará a cabo del 18 de octubre al 23 de octubre. Kukur Tihar tendrá lugar así el 20 de octubre de 2025.
¿Dónde se lleva a cabo el festival de los perros en Nepal?
El festival de Tihar y el festival de los perros tiene lugar en todo Nepal. Pero como muchas fiestas, es en las grandes ciudades donde las festividades son más numerosas. Así pues, si has planeado un viaje durante el festival de Tihar en Nepal, te aconsejamos que elijas uno de estos destinos:
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Preguntas frecuentes
En 2025, el Kukur Tihar se llevará a cabo el 20 de octubre. Se trata del segundo día del festival Tihar, que tendrá lugar del 18 al 23 de octubre de 2025 en Nepal.
En el hinduismo, el perro es considerado como el mensajero de Yama, el Dios de la muerte. Al venerar a los perros durante el Kukur Tihar, los nepalíes buscan apaciguar a esta divinidad, pero también celebrar la lealtad y el papel protector de los perros con los humanos.
El Kukur Tihar se celebra en todo Nepal, pero las festividades son más espectaculares en las grandes ciudades como Katmandú, Pokhara, Bhaktapur y Bandipur. El valle de Katmandú es generalmente recomendado para una inmersión completa en el festival Tihar.
Sí, durante el Kukur Tihar, todos los perros son venerados, ya sean domésticos o callejeros. Los habitantes les ofrecen guirnaldas de flores, les colocan el tika rojo en la frente y les preparan un festín de comida, sin excepción.
El festival Tihar dura 5 días en total. Cada día está dedicado a un animal o divinidad diferente: los cuervos (día 1), los perros (día 2), las vacas y la diosa Laxmi (día 3), el buey (día 4), y la fraternidad entre hermanos y hermanas durante el Bhai Tikka (día 5).
Los turistas pueden presenciar las celebraciones en las calles y participar ofreciendo comida a los perros con respeto. Se aconseja informarse sobre los barrios más festivos en Katmandú, observar los rituales con discreción, pedir permiso antes de fotografiar y adoptar una actitud respetuosa con los usos locales.
