El pangolín, el emblema del Népal en peligro
Entre las cuatro especies de pangolín asiático, dos especies, el pangolín chino Manis pentadactyla y el pangolín indio Manis crassicaudata, se encuentran en el Népal.
Entre las cuatro especies de pangolín asiático, dos especies, el pangolín chino Manis pentadactyla y el pangolín indio Manis crassicaudata, se encuentran en el Népal.
Animales fósiles vivientes
Los pangolines son animales solitarios, principalmente nocturnos, cuyo cuerpo está cubierto de escamas y que se alimentan de insectos, en particular de hormigas y termitas. Además de las escamas, están equipados con garras poderosas para cavar madrigueras y lenguas largas y pegajosas para recopilar insectos. Desempeñan un papel muy importante en la regulación de las poblaciones de insectos y cavando madrigueras que permiten airear la tierra. Como medio de defensa, si se encuentran con una amenaza, generalmente se enrollan el cuerpo y se cubren completamente la cabeza y las patas. Una técnica desafortunadamente poco efectiva contra el ser humano… ¡Sin embargo, han sobrevivido en la Tierra durante más de 80 millones de años!
Una especie en peligro
Las dos especies de pangolines que viven en el Népal están hoy en peligro crítico de extinción. El gobierno las ha colocado en la lista de especies protegidas, pero la caza furtiva de esta especie continúa y el comercio ilegal de escamas de pangolín incluso ha aumentado casi un 800% entre 2009 y 2015. Estas son muy buscadas en China y se venden a precios exorbitantes, lo que impulsa a más y más personas a buscar este pequeño animal: el 20% del comercio ilegal de animales concierne al pangolín.
Las escamas y la sangre de pangolín son ingredientes de la medicina tradicional china desde hace miles de años, y hoy los pangolines disecados se venden como souvenirs. Ciertas partes de su cuerpo también se utilizan para la fabricación de adornos e incluso para la confección de chalecos antibalas.
¿Qué hacer?
El Népal ya ha demostrado que las operaciones comunitarias de lucha contra la caza furtiva dentro de las zonas protegidas pueden tener éxito con los esfuerzos de las poblaciones locales y el gobierno: especialmente para especies como el rinoceronte, el tigre o el elefante. El Népal ha combatido tan bien la caza furtiva que ningún rinoceronte unicornio, una especie en peligro de extinción, ha sido tocado en más de 2 años.
Muy poco publicitada, la desaparición de este pequeño animal debe convertirse en un tema de actualidad y las poblaciones deben comprender su importancia. El año pasado, el gobierno nepalés preparó un plan de acción completo para la conservación del pangolín, así que esperemos que tenga éxito…
Preguntas frecuentes
Dos especies de pangolines están presentes en el Népal: el pangolín chino (Manis pentadactyla) y el pangolín indio (Manis crassicaudata). Ambas son consideradas en peligro crítico de extinción según la Lista Roja de la UICN.
El pangolín es cazado principalmente por sus escamas y su sangre, muy apreciadas en la medicina tradicional china desde hace miles de años. Sus escamas también se utilizan para fabricar adornos y chalecos antibalas. El comercio ilegal de escamas de pangolín ha aumentado casi un 800% entre 2009 y 2015.
Sí, el gobierno nepalés ha colocado los pangolines en la lista de especies protegidas y ha elaborado un plan de acción nacional para su conservación. Gracias a su éxito en la lucha contra la caza furtiva del rinoceronte, el tigre y el elefante, el Népal se apoya en programas comunitarios para intentar salvaguardar esta especie.
El pangolín juega un papel ecológico esencial: regula las poblaciones de insectos (hormigas, termitas) y sus madrigueras permiten airear el suelo, favoreciendo así la fertilidad de las tierras. Su desaparición tendría un impacto significativo en los ecosistemas forestales nepaleses.
Como viajero, puedes contribuir no comprando ningún producto a base de pangolín (escamas, figurinas disecadas), apoyando a las ONG locales de protección de la fauna y concienciando a tu entorno sobre la situación crítica de esta especie.
