Situado a aproximadamente 4000 metros de altitud, la región del Everest es la región más alta de Népal. Cada año miles de viajeros se lanzan por sus laderas para superar sus límites. Uno de los principales riesgos en la montaña es el famoso mal de altura…

  Los problemas de salud se explican generalmente por una aclimatación inadecuada relacionada con la falta de oxígeno en gran altitud y se vuelven más frecuentes a partir de 2 500 metros (incluso 2 000 metros en algunas personas). El mal de altura engloba diversas afecciones que incluyen: Mal agudo de altura (MAA) - Muy común entre los trekkers, se manifiesta por dolor de cabeza, gran fatiga y náuseas. Edema cerebral de gran altitud (ECGA) - Forma agravada del MAA que puede observarse por problemas de coordinación, comportamientos incoherentes, fatiga extrema y pérdida de conciencia debido a la inflamación del cerebro. Edema pulmonar de gran altitud (EPGA) - Una acumulación de líquido en los pulmones es responsable de la infección. Los síntomas son: frecuencia cardíaca más rápida que la normal, tos seca a húmeda, secreciones coloreadas que van del rosado al rojo sangre y dificultad respiratoria. Este edema es raro pero puede ser mortal

Precaución

Tu ascenso hacia el campamento base del Everest por ejemplo puede agravar enfermedades subyacentes o incluso revelarlas, particularmente las enfermedades cardíacas y respiratorias. Estar en buena salud y entrenarse antes de la salida no reduce las probabilidades de desarrollar el mal de altura. Sin embargo, el riesgo de desarrollar la patología es mayor en ciertas situaciones, que incluyen:

• antecedentes de mal de altura en viajes anteriores;

• práctica intensa de ejercicio, consumo de alcohol o somníferos antes de la aclimatación;

• ascenso demasiado rápido.

Independientemente de tu condición física, se recomienda consultar a un especialista antes de la salida para discutir tu estado de salud, tus proyectos de viaje (altitud de la estancia, destino), la disponibilidad de atención médica en el recorrido realizado y los tratamientos a prescribir.

Mal agudo de altura (MAA)

El MAA es la forma más común del mal de altura, afectando aproximadamente al 25 % de los adultos por encima de 2 400 metros y aproximadamente al 40 a 50 % de las personas por encima de 3 000 metros. Los síntomas del MAA aparecen de 6 a 24 horas después de la llegada a gran altitud y duran de 2 a 5 días después de detener la ascensión. Los síntomas del MAA incluyen:

• Dolores de cabeza;

• Náuseas, a veces acompañadas de vómitos;

• Pérdida de apetito;

• Falta de aliento;

• Fatiga generalizada;

• Mareos;

• Insomnio y otros trastornos del sueño.

Prevención

Para prevenir los efectos de la altitud, los expertos en salud recomiendan:

• Evitar el ejercicio intenso y el alcohol durante la aclimatación

• Pasar 2-3 noches entre 2 500 y 3 000 metros antes de continuar la ascensión;

• Por encima de 3 000 metros, no exceder 500 metros de ascenso por día;

• Por encima de 3 000 metros, evitar ciertos medicamentos como somníferos, paracetamol, medicamentos que pueden "enmascarar" el mal de altura

• Prever un día de descanso, es decir, 2 noches a la misma altitud, cada 3 a 4 días;

• Evitar el tabaco.

• ¡Y sobre todo HIDRATARSE!

Es particularmente recomendado para las personas que ya han sufrido mal de altura en el pasado o que planean un ascenso rápido en altitud, tomar un medicamento para prevenir el MAA. Si está en el extranjero, también prevea un seguro complementario o infórmese sobre las modalidades de cobertura de salud de su tarjeta bancaria. Si posee una tarjeta VISA PREMIER por ejemplo, no es necesario suscribirse a un seguro de viaje adicional. Verifique también que en caso de problemas en altitud, su seguro cubra los gastos de repatriación en helicóptero.

Tratamiento

Con la aparición de los primeros síntomas, es necesario detener la ascensión. Ignorar estos primeros síntomas provocaría potencialmente complicaciones graves, como el deterioro del sistema neurológico o el fallo del sistema respiratorio. Es necesario prever descanso y aclimatación a la misma altitud; la aclimatación puede tomar de 12 horas a 4 días. Si los síntomas persisten o evolucionan, es necesario descender rápidamente a una altitud inferior de al menos 500 metros a la que se manifestaron los síntomas. La consulta rápida de un médico es requerida si los síntomas empeoran o no desaparecen. Algunos síntomas pueden parecer MAA, pero ser en realidad el resultado del ejercicio intenso, el estrés de la ascensión, la deshidratación, etc. Si aparecen síntomas similares a los del edema cerebral o pulmonar de gran altitud mencionados anteriormente, es importante descender inmediatamente 500 metros o más y consultar a un médico. Retrasar el descenso aumenta el riesgo de complicaciones potencialmente mortales. Antes de tu salida, consulta a un médico, un producto de prescripción que previene y acelera el proceso de aclimatación podría ser prescrito. En general el Diamox, el más conocido de los medicamentos, es uno de los más eficaces.