Al pie del Himalaya, en la región del Terai persiste una de las pocas zonas aún preservadas. Chitwan se desvela a través de una flora exuberante que alberga una de las últimas poblaciones de rinocerontes de Asia y es uno de los últimos refugios del tigre de Bengala.

El parque nacional de Chitwan se inscribe entre los parques más antiguos de Népal y está clasificado como Patrimonio mundial de la Unesco desde 1984.

Historia

El parque nacional de Chitwan fue creado en 1973.

En otro tiempo, el parque era una reserva de caza para aristócratas nepaleses y extranjeros: el rey George V y su hijo, Edward VIII, lograron abatir 39 tigres y 18 rinocerontes durante un único safari en 1911. A pesar de sus cacerías sangrientas, su estatus de reserva de caza le permitió estar protegido de toda destrucción y deforestación.

No fue hasta más tarde, hacia los años 1950, que los campesinos comenzaron a instalarse en el valle de Chitwan. Entonces comenzó a propagarse el furtivismo dirigido a la fauna silvestre del valle. En 1957 se votó la primera ley de conservación del país destinada a proteger los rinocerontes y su hábitat.

En 1960, el declive dramático de la población de rinocerontes y la magnitud del furtivismo impulsaron al gobierno a establecer una patrulla armada de reconocimiento de rinocerontes para evitar su extinción. Fue entonces en 1973 que el parque Chitwan fue delimitado por primera vez en 544 km².

En 1977, se amplió a 932 km² de zona protegida.

Hoy en día

Al pie del Himalaya, el parque nacional de Chitwan se extiende hoy en día sobre una superficie de 93 200 hectáreas. Considerado por la Unesco como uno de los raros vestigios naturales aún preservados de la región del Terai, Chitwan es rico en una flora abundante y una fauna única.

Chitwan, que significa "en el corazón de la selva", lleva bien su nombre ya que el parque se compone de bosques tropicales y subtropicales que albergan numerosas especies animales. Su ecosistema es rico y se articula alrededor de las colinas Churia, de los brazos muertos del río Trishuli, de las llanuras inundables del río Rapti así como de los ríos Reu y Narayani.

Con su paisaje grandioso, su vegetación exuberante y el Himalaya de telón de fondo, el parque es un dominio de una rara belleza que te invitamos a descubrir a nuestro lado. Las colinas cubiertas de bosques y los diversos paisajes fluviales contribuyen a hacer de Chitwan una de las regiones más hermosas y atractivas de las tierras bajas de Népal.

La fauna y flora del parque nacional de Chitwan

Refugio del último rinoceronte de Asia, el parque nacional de Chitwan se posiciona también como uno de los últimos hábitats del tigre de Bengala. A pesar de las numerosas medidas implementadas por el gobierno para erradicar el furtivismo, este persiste aún en la región y viene a fragilizar la preservación de estas dos especies.

Durante tu safari, podrás observar numerosos mamíferos en estado silvestre: hienas, leopardo, elefantes, gatos salvajes, macacos u osos labiados pueblan los bosques. Es entonces necesario permanecer muy prudentes y respetuosos durante tu visita para no correr riesgo alguno de accidente. A lo largo de los ríos, durante tu paseo en barca, sin duda avistarás cocodrilos, tomando siesta en las orillas.

En cuanto a la flora, esta crece en abundancia. Se cuentan hoy 570 especies diferentes de plantas. Los bosques de sal, que cubren la mayoría del territorio, junto con los prados y bosques ribereños forman un esplendido mosaico. En primavera, los árboles florales desvelan toda su belleza y añaden toques de color a la selva verdante.

Safari en el parque nacional de Chitwan

El parque nacional de Chitwan es un imprescindible de un viaje a Népal y puede visitarse durante varios días en un safari. Varias posibilidades se abren ante ti: safari en 4x4, caminata en la selva o paseo en barca por el río.

El safari es la ocasión perfecta para sumergirte en el corazón de la selva y observar especies animales raras y en peligro de extinción. Tu guía podrá contarte la historia del parque e informarte sobre los diferentes animales descubiertos. Te indicará las reglas a seguir para recorrer el parque en respeto total de la naturaleza.

Para llegar a Chitwan desde Katmandú o Pokhara, ¡nada más fácil! Numerosos autobuses turísticos salen de Katmandú o de Pokhara todos los días. Hay que contar aproximadamente 6 a 8 horas de carretera.

El autobús de Greenline es otra solución más cómoda, que propone una pausa para comer en el trayecto.