Ulleri

Ulleri est un village sherpa et magar perché à environ 2 070 mètres d'altitude sur le circuit de l'Annapurna, dans la région de Gandaki au Népal. Étape clé entre Tikhedhunga et Ghorepani, il est surtout connu pour la longue montée de marches en pierre qui y mène depuis la vallée. Le village offre un premier contact authentique avec l'architecture locale en pierre et les terrasses agricoles qui découpent les flancs de la montagne.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : à pied uniquement — aucune route carrossable ne dessert le village.
• Point de départ habituel : Tikhedhunga, accessible en jeep ou bus depuis Pokhara via Nayapul.
• Durée de montée : comptez environ 2 à 3 heures depuis Tikhedhunga selon votre rythme et votre charge.
• Altitude : environ 2 070 m — acclimatation légère conseillée si vous arrivez directement de Pokhara.
• Permit requis : TIMS (Trekkers' Information Management System) et permis ACAP (Annapurna Conservation Area Project) obligatoires.
• Hébergement : plusieurs tea houses proposent le couvert et le gîte.

Ce qu'on y voit

Le trait le plus marquant d'Ulleri reste son escalier de pierre : des centaines de marches taillées à flanc de colline, bordées de rhododendrons en saison. Le village lui-même aligne des maisons en pierre aux toits de tôle, entourées de champs en terrasses. Les habitants, majoritairement Magar, pratiquent encore l'agriculture de subsistance. Par temps clair, les premières vues sur les sommets de l'Annapurna Sud et du Hiunchuli s'ouvrent depuis les hauteurs du village.

Histoire et contexte

Ulleri fait partie des villages qui jalonnent l'ancienne route commerciale reliant les basses vallées aux hauts plateaux du Mustang. Avant l'essor du trekking dans les années 1980, ce chemin servait principalement aux échanges de sel, de grains et de laine entre les communautés de montagne et les plaines. L'ouverture du circuit de l'Annapurna au tourisme a transformé plusieurs maisons en tea houses sans effacer le caractère rural du lieu.

Les temps forts de la visite

La montée des marches de pierre

La succession de marches depuis Tikhedhunga est physiquement exigeante mais rythmée par les vues qui s'élargissent à chaque palier. La forêt de rhododendrons qui encadre le chemin est particulièrement spectaculaire de mars à avril, lorsque les fleurs rouges et roses sont en pleine floraison.

Les panoramas sur l'Annapurna Sud

Depuis les abords supérieurs du village, l'Annapurna Sud (7 219 m) et le Hiunchuli (6 441 m) se découpent par temps dégagé. C'est souvent la première vision nette de ces sommets pour les trekkeurs qui montent vers Ghorepani.

La vie villageoise magar

Ulleri permet d'observer le quotidien d'une communauté Magar : travail des champs en terrasses, porteurs qui transitent avec des charges imposantes, enfants en uniforme scolaire. Une halte dans une tea house locale donne accès à des repas simples — dal bhat, thé au gingembre — préparés par les habitants.

Conseils pour les photos

La lumière du matin est idéale pour photographier les terrasses et les sommets enneigés avant que la brume de vallée ne monte. L'escalier de pierre se prête bien aux cadrages en contre-plongée avec la forêt en arrière-plan. Demandez toujours l'accord des habitants avant de les photographier.

Situation et accès

Ulleri se situe dans le district de Myagdi, sur le tronçon Tikhedhunga–Ghorepani du circuit de l'Annapurna. Depuis Pokhara, on rejoint Nayapul en bus ou en jeep, puis Tikhedhunga à pied ou en jeep selon la saison et l'état de la piste. La montée à pied jusqu'à Ulleri est inévitable. Le village est une étape intermédiaire : la plupart des trekkeurs poursuivent le même jour ou le lendemain vers Ghorepani et le célèbre point de vue de Poon Hill.

Aux alentours

• Tikhedhunga — village de départ de la montée, au bord de la rivière Bhurungdi, avec plusieurs tea houses.
• Ghorepani — étape suivante à environ 2 850 m, point de départ pour Poon Hill.
• Poon Hill — belvédère à 3 210 m offrant un panorama sur les Annapurna et le Dhaulagiri au lever du soleil.
• Nayapul — point d'entrée routier du circuit, accessible depuis Pokhara.