Patan Durbar Square forma el corazón monumental de Patan (Lalitpur), la segunda ciudad histórica del valle de Katmandú. Más compacta que su vecina la capital, esta plaza real concentra el antiguo palacio de los reyes Malla, varios patios interiores y una decena de templos con techos superpuestos característicos de la arquitectura newari. El conjunto está inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO dentro del sitio «Valle de Katmandú».

Por qué visitar Patan Durbar Square

• Un conjunto palacial newari excepcionalmente denso, agrupado en una plaza peatonal de unos cien metros.
• Tres patios interiores (chowks) abiertos al público, entre ellos el Tusha Hiti, considerado una obra maestra de la arquitectura de piedra.
• El museo de Patan, uno de los mejor documentados del país sobre arte budista e hindú del Himalaya.
• Una concentración de templos activos: la plaza sigue siendo un lugar de culto vivo, no solo un sitio turístico.
• Un barrio histórico bien conservado, ideal para pasear, cerca de talleres artesanales (bronce, repujado, thangka).

Un poco de historia

Patan, también llamada Lalitpur («la ciudad de la belleza»), es una de las tres antiguas capitales reales del valle de Katmandú junto con Katmandú y Bhaktapur. La plaza actual toma forma bajo la dinastía Malla, entre los siglos XVI y XVIII, cuando los soberanos rivalizan en mecenazgo arquitectónico. El rey Siddhi Narsingh Malla, a principios del siglo XVII, mandó erigir varios de los templos emblemáticos, entre ellos el templo de Krishna en piedra.

La unificación del Népal por los Shah a finales del siglo XVIII pone fin al reino Malla pero la plaza conserva su función cultual. El terremoto del 25 de abril de 2015 dañó gravemente varios edificios, entre ellos el templo de Char Narayan, completamente derrumbado. Desde entonces se han iniciado obras de restauración, dirigidas por artesanos newaris según técnicas tradicionales, y continúan por fases.

Qué ver en la plaza

El palacio real y sus patios interiores

El antiguo palacio se organiza en torno a tres patios interiores:

• Sundari Chowk: el más íntimo, alberga el Tusha Hiti, una piscina en un nivel inferior que servía para los baños rituales de la familia real. Sus paredes esculpidas con divinidades se consideran una obra maestra de la arquitectura de piedra nepalesa.
• Mul Chowk: el patio ceremonial, dedicado a la diosa Taleju, divinidad tutelar de los reyes Malla.
• Keshab Narayan Chowk: alberga hoy el museo de Patan, cuya museografía presenta la estatuaria budista e hindú del valle.

Los templos de la plaza

Frente al palacio se alinean varios santuarios:

• El templo de Krishna, en piedra gris esculpida, con una arquitectura inspirada en el estilo shikhara del norte de la India.
• El templo de Hari Shanker, de tres techos, dedicado a una forma combinada de Vishnú y Shiva.
• El templo de Char Narayan, uno de los más antiguos de la plaza, en reconstrucción desde 2015.
• El templo de Bhimsen, en el extremo norte, dedicado al protector de los comerciantes.

En los alrededores de la plaza

• Kwa Bahal (Golden Temple), al norte: un monasterio budista muy concurrido de la ciudad, con fachada de cobre dorado, fundado según la tradición en el siglo XII.
• Templo de Kumbeshwar, más al norte aún: un templo de cinco techos superpuestos, configuración rara en el valle.
• Templo de Machhindranath, al sur: dedicado a Rato Machhindranath, dios de la lluvia y la abundancia, particularmente venerado en Patan.

Jawalakhel

Al suroeste de Patan, el barrio de Jawalakhel acoge la comunidad más grande de refugiados tibetanos del valle y constituye un centro de artesanía tibetana reconocido, en particular por el tejido de alfombras.

Cuándo visitar

La temporada alta de turismo en Népal se extiende de octubre a noviembre (cielo despejado después del monzón) y de marzo a abril. Patan se puede visitar todo el año, pero el monzón (junio a septiembre) hace los desplazamientos menos agradables y algunos proyectos de restauración ralentizan su ritmo.

El momento más destacado del año es el festival de Rato Machhindranath, que se celebra justo antes del monzón (generalmente en abril-mayo según el calendario lunar). La efigie del dios se pasea varios días en un carro de madera a través de las calles de Patan, en una procesión que puede durar un mes hasta el ritual final del Bhoto Jatra. Es la ocasión de observar la vida ritual de la ciudad en su apogeo.

Para la luz sobre los ladrillos rojos y los tejados, elija el final de la tarde.

Información práctica

• Entrada: se solicita un derecho de entrada combinado a los visitantes extranjeros para acceder a la zona protegida del Durbar Square y al museo de Patan. Tarifa moderada, válida un día; una prórroga gratuita es posible bajo solicitud en la oficina de información para estancias más largas.
• Duración de la visita: cuente 2 a 3 horas para la plaza y el museo, media jornada si prolonga hacia Kwa Bahal y Kumbeshwar.
• Vestuario: los templos activos requieren ropa que cubra (hombros, rodillas). Algunos santuarios están prohibidos para no hindúes.
• Fotografía: permitida en la plaza y en los patios, restringida en el interior de algunos templos y el museo.

Cómo llegar

Patan se sitúa a unos 5 km al sur de Thamel, el barrio turístico de Katmandú, al otro lado del río Bagmati. Varias opciones:

• Taxi: recorrido de 20 a 40 minutos según el tráfico, que puede ser muy denso en horas punta.
• Autobuses locales y microbuses: desde Ratna Park o Lagankhel, económicos pero muy concurridos.
• A pie: posible para caminantes, aproximadamente 1 hora desde el centro de Katmandú.

Una vez allí, el centro histórico se recorre exclusivamente a pie.

Para combinar con

• Patan, del cual Durbar Square es solo uno de los puntos de interés: callejuelas de artesanos, bahals (patios monásticos) y stupas ashokenianos en la periferia.
• Katmandú Durbar Square, la otra gran plaza real del valle, complementaria en su atmósfera.
• Bhaktapur Durbar Square, la mejor conservada de las tres antiguas ciudades reales.
• Bungamati, pueblo newari al sur, vinculado al culto de Rato Machhindranath.
• Kirtipur, antigua ciudad amurallada situada al oeste del valle.

Preguntas frecuentes

Incluya Patan en su viaje

Patan se visita fácilmente como complemento de Katmandú y Bhaktapur, como parte de una estancia en el valle o al inicio/fin de una caminata. Para construir un itinerario personalizado que integre Patan Durbar Square y los otros sitios del valle, consulte nuestras ideas de viaje a Népal.