En breve

Pequeño país enclavado entre dos gigantes, China al norte (Tíbet) e India al sur, este y oeste, Népal se extiende de este a oeste a lo largo de 885 km mientras que su anchura varía de 145 a 241 km de norte a sur. Su superficie es de 147 181 km². Kachan Kalan, su punto más bajo, se sitúa a 70 metros sobre el nivel del mar, mientras que su punto más elevado, el monte Everest, alcanza 8 850 metros de altitud. Esta variación de altitud extrema y la latitud en la que se encuentra Népal lo convierten en uno de los países más diversos del mundo. El reino de Népal se convirtió en 2008 en una república democrática tras la elección de una Asamblea Constituyente cuya primera decisión fue abolir la monarquía. Népal es un país multicultural profundamente arraigado en sus tradiciones.

Geografía

Népal constituye el país de relieve más accidentado del mundo. Ocupando al sur la prolongación de la llanura del Ganges, Népal se extiende de sur a norte hasta la Gran Cordillera del Himalaya, en una serie de escalones donde se suceden cadenas montañosas, amplios valles y mesetas, para finalmente aferrarse a los picos más altos de la tierra.

Población

Népal cuenta actualmente con aproximadamente 28,5 millones de habitantes (2009) muy desigualmente dispersos en el territorio. Se distinguen dos grandes grupos: los indonepalíes y los tibetonepalíes, a los que se añaden grupos tribales indígenas. Estos agrupan numerosas castas (indonepalíes) y etnias (tibetonepalíes) que expresan con gran orgullo sus diferencias lingüísticas, culturales y religiosas.

Cultura

Considerando la gran diversidad étnica de la población de Népal, ¿se puede hablar de una «cultura nepalí»? Ciertamente, ciertos rasgos de la sociedad nepalí son ampliamente compartidos. La lengua nepalí, por ejemplo, constituye un elemento cultural «unificador» ya que es hablada por la gran mayoría de la población. El fervor religioso, como práctica cotidiana, cualesquiera que sean las creencias, puede también constituir un rasgo cultural destacado de la sociedad nepalí.