Nombre: Sankhu

Nombre nepalí: सक्व

Estatus: ciudad antigua

Distrito: Katmandú

Población: 4.333 habitantes en 2011

Sankhu es un antiguo relevo de porteadores hacia el Tíbet. Conserva su carácter medieval con sus calles estrechas y sus casas campesinas. En su espolón rocoso, el templo de Changu Narayan sería el templo más antiguo del valle. Se encuentra anidado al este del valle de Katmandú, y se remonta al siglo IV.

Historia

Antes de la dinastía Malla en Nepal, la leyenda cuenta que la ciudad de Sankhu fue un reino independiente. De hecho, según la tradición, Manisailamahavadana encomendó al sacerdote Jogdev y al rey Sankha Dev la construcción de la ciudad de Sankhu en forma de concha.

La inscripción más antigua encontrada en la ciudad data del año 538. Los archivos también contienen relatos que afirman que el primer templo de la ciudad fue construido por el rey Raja Prakas Malla en 1655. Se cuenta entre las atracciones célebres de la ciudad.

Sankhu también fue llamada Shankharapur, debido a su estructura antigua que recuerda la forma de un Sankha, una especie de concha tallada como un cuerno de caza. Fue también dividida antiguamente en tres comités nombrados Pukhulachhi, Suntol y Bajrayogini.

Hoy en día

Aún hoy, la ciudad de Sankhu mantiene su aspecto de ciudad medieval. El tiempo parece haberse detenido en Sankhu, y nada parece cambiar.

La ciudad de Sankhu alberga cuatro cuevas donde residieron los ochenta Siddhas llegados de India. Una de estas cuevas es incluso conocida por ser el lugar donde se practicaba antiguamente el yoga de Nagarjuna. También se encuentra el retrato de un gran maestro del yoga.

Originalmente, Sankhu tenía, en total, 8 puertas de entrada ubicadas en cada extremo de la ciudad. Solo 5 se mantienen en pie hoy en día.

La Bhau Dhwaha: es la puerta principal de la ciudad de Sankhu. Se cuenta que es por esta puerta por donde entran los recién casados.

La Sangal Dhwakha o Mhyamachaa Dhwakha: es por esta puerta por donde se despide uno de su hija después de la boda.

La Dhunlla Dhwakha: es por esta puerta por donde pasa el famoso carro de Bajrayogini durante el festival.

La Mahadyo Dhwakha: son los difuntos (después de los funerales) quienes pasan por esta puerta.

La Naari Dhwakha: Durante el festival de Shalinadi, una representación del dios Madhav Narayan y sus adoradores pasan por esta puerta.

Lo que hace a la ciudad de Sankhu tan encantadora y auténtica son también sus pequeñas calles salpicadas de tiendas pintorescas.

Detrás de la colina que rodea la ciudad se encuentra la fuente que nunca se seca, llamada «agua del Kalpa».

El templo de Bajrayogini es otra atracción de la ciudad de Sankhu. El templo se encuentra en medio de la colina. Son las diosas Mhasukhwamaju, la señora de rostro amarillo, e Hyaukhwaamaju, la de rostro rojo, a quienes los habitantes veneran en este templo.

Por ello, los creyentes tienen la costumbre de organizar una ceremonia que dura nueve días según la tradición jatra de Mhasukhwamaju y otras de Baghini y Singhini. Comienza en un día de luna llena. Después de nueve días, los habitantes hacen una procesión llevando a las diosas a través de toda la ciudad hasta los pies de las puertas de la ciudad.

Clima

El clima en la ciudad de Sankhu es de tipo subtropical húmedo cálido durante la estación estival e invierno seco. La proximidad de Katmandú hace que sus climas sean similares. Espere temperaturas entre 5°C y 30°C en promedio, y lluvias bastante fuertes durante el verano.

Hay autobuses locales que salen desde el centro de Katmandú para llegar a la ciudad de Sankhu, para un trayecto de aproximadamente una hora.

La ciudad de Sankhu es bastante pequeña, así que los turistas pueden pasear por la ciudad y visitar los sitios a pie.

¿Qué hacer en Sankhu?

• Visitar las cuevas donde meditaban los practicantes de yoga llegados de India.
• Admirar la belleza de las puertas de la ciudad y comprender la gran cultura que encierran.
• Hacer una pequeña caminata hasta la cumbre de la colina para descubrir el «agua del Kalpa» y el «fuego del Kalpa».
• Visitar el templo Bajrayogini que hace célebre a la ciudad.