El Tíbet es una región de meseta situada al norte del Himalaya en Asia, habitada tradicionalmente por tibetanos así como por otros grupos étnicos como los monbas, qiang y lhobas, e incluyendo hoy en día también una población significativa de hans y huis. El Tíbet es la meseta habitada más elevada del planeta, con una altitud media de 4.900 m.

Bajo la denominación «Tíbet histórico», esta zona, reivindicada por el gobierno tibetano en el exilio, está compuesta por tres regiones tradicionales: Ü-Tsang (cuya mayor parte del territorio está comprendida en la Región Autónoma del Tíbet), Amdo (dispersa entre las provincias de Qinghai, Gansu y Sichuan) y Kham (cuyo territorio se reparte entre las provincias de Sichuan y Yunnan y la región autónoma del Tíbet). En el censo de 2000, el número de tibetanos en el conjunto de estas regiones era de 5.020.000, según la oficina de estadísticas de China, y de aproximadamente 6 millones según el gobierno tibetano en el exilio en Dharamsala (India). Alrededor de 150.000 tibetanos viven actualmente en el exilio, principalmente en India, principalmente como consecuencia del éxodo tibetano de 1959.

Los tibetanos hablan uno de los tres dialectos del tibetano, una lengua de la familia tibetobirmana, y son mayoritariamente budistas, practicando más precisamente el budismo vajrayána.