El paso de Thorung La (Thorung Pass) se eleva a 5 416 metros en la cadena del Damodar Himal, al norte de la cordillera de los Annapurnas, en el centro de Nepal. Punto alto emblemático de la vuelta a los Annapurnas, separa el verde valle de Manang del árido distrito de Mustang. Se accede únicamente a pie, tras varios días de caminata desde Besisahar.

Por qué cruzar el paso de Thorung La

El cruce del Thorung La constituye la etapa culminante de la vuelta a los Annapurnas, uno de los treks más recorridos del Himalaya. Su interés radica tanto en cruzar un paso a más de 5 400 metros como en la transición abrupta entre dos vertientes: al este, los bosques y terrazas del valle del Marsyangdi; al oeste, los paisajes minerales y desérticos que anuncian el Mustang y la meseta tibetana. Este trayecto concentra, en pocos días de caminata, varios pisos ecológicos del Himalaya central.

Historia y función comercial

El paso ha sido utilizado desde al menos el siglo XV como eje de intercambio entre Manang y Mustang. El Mustang servía entonces como relevo para el comercio con el Tíbet, y el Thorung La conectaba las caravanas de la cuenca del Marsyangdi a esta red. Sal, lana, granos y productos manufacturados circulaban por estos senderos de altura. La ruta sigue siendo utilizada por los habitantes de ambas vertientes, aunque hoy el uso turístico ha superado al comercial.

Qué se ve en el camino

El cruce tradicional se realiza de este a oeste, desde Manang hacia Muktinath. El itinerario ofrece una sucesión de paisajes contrastados:

• los bosques subtropicales y arrozales en terrazas de los valles bajos alrededor de Besisahar;
• los pueblos gurung y manangis con casas de piedra, alrededor de Chame, Pisang y Manang;
• el campamento alto (Thorung High Camp) y el ascenso mineral hacia el paso, dominado por las cumbres nevadas del Damodar Himal;
• el descenso vertiginoso por el lado oeste hasta el pueblo de Muktinath, lugar de peregrinación hindú y budista;
• los paisajes desérticos del Mustang inferior, con sus acantilados ocres y pueblos de habla tibetana.

El paso en sí es una meseta barrida por vientos, marcada por banderas de oración y un mojón que señala la altitud.

Cuándo ir

La ventana favorable se extiende de mayo a octubre, evitando el corazón del monzón (julio-agosto) en la vertiente este. Los períodos más estables son:

• de abril a principios de junio: temperaturas suaves, rododendros en flor en las vertientes bajas;
• de mediados de septiembre a noviembre: cielo despejado, visibilidad máxima en las cumbres, pero gran afluencia.

De diciembre a marzo, el paso tiene nieve regular y a veces es intransitable. Sea cual sea la temporada, el cruce del paso se realiza temprano por la mañana para evitar los vientos violentos que se levantan a mitad de día.

Cómo llegar

El punto de partida clásico del trek es Besisahar (alrededor de 800 m de altitud), accesible desde Katmandú en autobús público o vehículo privado (cuente con un día de viaje). Desde Besisahar, se llega a pie o en jeep a los pueblos de Chame y luego Manang, antes de emprender el ascenso hacia el paso. El descenso termina en Muktinath, desde donde los transportes llegan a Jomsom, luego a Pokhara por vuelo interno o carretera. La vuelta completa, hasta Pokhara, se inscribe en los circuitos clásicos de Annapurna.

Información práctica

• Permisos: permiso ACAP (Proyecto de Conservación del Área de Annapurna) y tarjeta TIMS obligatorios, a obtener en Katmandú o Pokhara antes de la salida.
• Nivel: trek exigente, sin dificultad técnica pero largo (12 a 18 días según el itinerario) y con paso en gran altitud.
• Aclimatación: prever al menos un día de descanso en Manang (3 540 m) antes del ascenso. El mal agudo de montaña es la principal causa de evacuación en este trek.
• Equipamiento: prendas de abrigo y cortavientos para el paso, gafas de glaciar, crampones ligeros útiles a principios o finales de temporada.
• Alojamiento: cabañas (teahouses) a lo largo de todo el itinerario, más raras y más rústicas por encima de Manang.

A combinar en la región

La vuelta a los Annapurnas se inscribe naturalmente en un viaje más amplio por Nepal. Varias etapas complementarias se prestan a una prolongación:

• el lago Begnas, cerca de Pokhara, para descomprimirse después del descenso;
• Kirtipur, antigua ciudad newari encaramada cerca de Katmandú, antes o después del trek;
• Changu Narayan, uno de los templos más antiguos del valle de Katmandú.

Preguntas frecuentes

Preparar su viaje

El cruce del Thorung La se organiza en el marco de un trek completo de los Annapurnas, con aclimatación, logística de permisos y acompañamiento local. Para construir un itinerario que incluya este paso y otras etapas del país, consulte nuestros viajes a Nepal.